Le chorégraphe Benjamin Millepied a été sollicité pour revisiter sa première chorégraphie du célèbre ballet qu’il avait créée en 2005, une carte blanche que Pontus Lidberg, directeur du ballet de l’Opéra Nice Côte d’Azur, a été très heureux d’accompagner. « B. Millepied donne aux scènes de groupe un mouvement plus libre, plus fluide, il insuffle au vocabulaire classique une énergie jeune et ouverte. » Les élèves ont ainsi apprécié « une mise en scène volontairement épurée mettant en avant l’expressivité des corps, des danseurs « expressifs et dynamiques ».
Le célèbre illustrateur Paul Cox sollicité pour ce projet a transformé le plateau en livre d’images, le choix des couleurs primaires proposant aux petits et grands l’accès à un monde imaginaire associé à la partition de Piotr Tchaïkovski, réminiscences de l’enfance! « Des poupées animées » dansent ainsi sous nos yeux. Beaucoup d’élèves ont d’abord été surpris par un décor « épuré », « neutre », « trois murs blancs traversés par une ligne noire ». Ils ont su en saisir tous les enjeux scéniques : « il met en valeur les danseurs en créant un fort contraste avec leurs costumes colorés ». La lumière est utilisée « pour souligner les personnages, et leurs émotions ». Les costumes « s’éloignent de l’esthétique classique habituellement associée à Casse-Noisette, avec des choix surprenants comme des pots de fleur sur la tête ». Des instants féériques, tel « le passage où la neige tombe », ont pris forme.
La classe de TG3 du LGT Les Eucalyptus a eu la chance d’être invitée à cette représentation et a également pu assister à un échange avec des danseurs/danseuses du corps de ballet, des musiciennes de l’orchestre de l’Opéra de Nice, des techniciennes en la présence de Pontus Lidberg, le directeur du ballet. Pour des élèves souvent « habitués à voir des performances exceptionnelles derrière des écrans », ce dialogue a permis « de voir le travail et les capacités physiques requises », ainsi que de comprendre « les différents métiers, l’organisation d’un ballet et d’un orchestre ». Entrer dans l’Opéra a été pour beaucoup d’élèves une première, lieu unique et chargé d’Histoire! Impressionné.e.s, ils et elles ont exprimé leur émotion (« Oh que c’est beau!!! ») et ont mesuré la chance qui leur était offerte grâce à la politique d’ouverture vers les jeunes très généreuse du directeur de l’Opéra de Nice, Bertrand Rossi et de l’efficacité de ses équipes, notamment le grand professionnalisme de Marie Duthoit.
« Découvrir une œuvre classique, dans un monument majeur du patrimoine niçois », « dans une mise en scène originale, mais qui ne dénature pas l’âme du ballet » : un « cadeau de Noël » !